Epilepsia: tudo o que você precisa saber para conviver com a doença

A Epilepsia é uma condição neurológica que afeta milhões de pessoas ao redor do mundo. Apesar de ser relativamente comum, ainda há muita desinformação e preconceito em torno dessa doença.

Nesse artigo, vamos explorar o que é a Epilepsia, suas causas, tipos e tratamentos, além de desmistificar alguns mitos.

O que é a Epilepsia?

Trata-se de um distúrbio no qual há episódios de descargas elétricas cerebrais excessivas, gerando uma atividade anormal. Ela se manifesta clinicamente como crises, que podem ocorrer de maneira bastante variada - desde movimentos involuntários de um membro sem perda da consciência, até episódios de parada comportamental (perde contato com o ambiente, podendo ter manifestações motoras de mastigação, movimento de membros, contraturas musculares), ou mesmo convulsões intensas (perda de consciência, contratura e/ou movimentos anormais dos membros, perda de controle dos esfincteres, moderdura de língua etc).

Causas da Epilepsia

Pode ter diversas causas, que podem ou não ser identificadas em exames complementares de investigação:

- Genética: ocorre por alterações em genes, que podem ser herdadas dos pais ou ocorrer de maneira espontânea.

- Lesões cerebrais: traumas por batidas da cabeça, tumores ou acidentes vasculares cerebrais (AVC) podem gerar lesões cerebrais, que acabam sendo foco para epilepsia.

- Infecções: meningite, encefalite e outras infecções que afetam o cérebro podem desencadear a condição.

- Desenvolvimento anormal: problemas estruturais, no desenvolvimento cerebral, que podem ocorrer antes ou após o nascimento.

Tipos de Crises Epilépticas

São classificadas em dois grupos principais:

- Crises Parciais ou Focais: iniciam-se em uma área específica do cérebro. Podem ocorrer com o indivíduo acordado e consciente (tipo simples) ou com perda da consciência (tipo complexa). É comum haver manifestações motoras, como abalos de um ou mais membros, movimentos mastigatórios, clonias (contraturas de grupamentos musculares ritmadas e de curta duração).

- Crises Generalizadas: Afetam ambos os lados do cérebro. As principais são:

* Crises de ausência: ocorre interrupção abrupta das atividades, olhar fixo e irresponsividade, sem confusão ou sonolência após.

*Crises tônico-clônicas generalizadas: ocorrem com perda da consciência, período tônico de contratura muscular seguido por período de abalos dos membros (podendo não haver um ou outro), frequentemente com perda de controle de esfíncteres e mordedura de língua, e com confusão e/ou sonlência após.

*Mioclonias: ocorrem contraturas musculares com movimentos dos membros abruptos, involuntários e fugazes (assemelham-se com a resposta motora a sustos). Geralmente sem perda da consciência.

*Entre outras.

Tratamento e Gerenciamento

Embora a Epilepsia não tenha cura, existem diversos tratamentos eficazes para controlar as crises, que incluem:

- Medicamentos antiepilépticos (ou anticonvulsivantes): controlam de maneira eficaz a doença, para a maioria dos pacientes.

- Cirurgia: para casos específicos, que não conseguiram controlar a doença mesmo após tratamento medicamentoso otimizado, e que possuem alterações estruturais cerebais que possam ser manejadas cirurgicamente.

- Estimulação do nervo vago: implantação de um dispositivo que envia impulsos elétricos ao nervo vago, podendo ajudar a reduzir frequencia e gravidade das crises epilépticas.

- Dieta cetogênica: rica em gorduras e pobre em carboidratos. Aumenta a produção de corpos cetônicos, que podem ajudar no controle de crises epilépticas.

Desmistificando os Mitos

A Epilepsia é uma doença cercada de mitos e crenças, que afetam os indivíduos portadores, há muitos séculos. No passado, por exemplo, já foi considerada obra de bruxaria e possessão. Há muito preconceito e desinformação relacionados à doença. Abaixo seguem alguns mitos, comuns do nosso dia-a-dia, que precisam ser combatidos:

- *Mito 1: A epilepsia é contagiosa*. FALSO. A epilepsia não é transmissível.

- *Mito 2: Pessoas com epilepsia não podem ter uma vida normal*. FALSO. Com o tratamento adequado, muitas pessoas com epilepsia levam vidas plenas e produtivas. Você sabia, por exemplo, que figuras históricas como Machado de Assis, D. Pedro I, Napoleão Bonaparte, Leonardo Da Vinci possivelmente eram epilépticos? E nem por isso deixaram de ser brilhantes, não é mesmo?

- *Mito 3: Durante uma crise, deve-se colocar algo na boca da pessoa para evitar que ela morda a língua*. FALSO. Nunca coloque nada na boca de uma pessoa durante uma crise, pois isso pode causar asfixia. Ninguém deve, também, abrir a boca dela com as mãos, para 'desenrolar' a língua, pois pode levar à mordedura com amputação do dedo. Se você presenciar uma crise: mantenha a calma, vire a pessoa de lado, tente protegê-la de possíveis traumas e deixar o ambiente seguro/livre, chame um serviço de emergência e aguarde passar.

Você conhece algum outro Mito, que precisa ser desmistificado? Mande para a gente, e incluímos por aqui...

Convivendo com a Epilepsia

Conviver com a Epilepsia pode ser desafiador, mas com o suporte adequado, informações corretas e tratamentos eficazes, pode-se viver de maneira normal. É fundamental promover a conscientização e acabar com o estigma, para que todos possam entender e apoiar aqueles que vivem com esta condição.

Se você conhece alguém com Epilepsia ou está buscando mais informações, é sempre bom conversar com um Neurologista. Esse é o profissional que pode fornecer orientações e suporte individualizados.